Pod rządami Zhenga, syna Yirena (w rzeczywistości nieślubnego dziecka Lu Buweia), człowieka ambitnego, zdolnego, ale okrutnego, Qin przekształca się w potężne cesarstwo - Państwo Środka. Wspierany przez pierwszego ministra, Lisiego, Zheng przeprowadza kluczowe reformy - wojska, administracji, pisma, systemu miar i wag - i rozpoczyna budowę Wielkiego Muru. Tytułowy bohater, Złota Ryba, przybrany syn Lu Buweia, szlachetny i życzliwy ludziom, walczy z nim o względy Wiosennej Róży, córki Lisiego. Niezadowolony z tego ojciec dziewczyny oskarża Złotą Rybę o kradzież cennego talizmanu z nefrytu. Złota Ryba musi uciekać. Trafia na budowę Wielkiego Muru. Staje się przeciwnikiem Zhenga, który przyjął nowe imię - Qinshihuangdi.