Mikael Blomkvist jest dziennikarzem i wydawcą czasopisma Millennium. Opublikowany przez niego artykuł, oskarżający wpływowego businessmana o korupcję, staje się powodem wszczęcia postępowania przeciwko Mikaelowi i skazania go na karę więzienia. Okryty złą sławą dziennikarz staje się też ciężarem dla czasopisma i chcąc ratować gazetę usuwa się w cień na pewien czas opuszczając redakcję Millennium. Niespodziewanie dostaje propozycję spisania dziejów jednej z najbardziej znanych w kraju rodzin - rodu Vangerów. Jednak prawdziwym zadaniem Blomkvista, o którym wie tylko on, jego zleceniodawca Henrik Vanger i prawnik Dirch Frode, jest próba odkrycia prawdy o tajemniczym zniknięciu w 1966 roku Harriet Vanger - siostrzenicy Henrika.