W miasteczku Rackmoor od lat panuje niezwykły spokój. Pewnej mroźnej zimowej nocy ten pozorny ład zostaje jednak zburzony. W drodze na przyjęcie ginie młoda kobieta, a na pytanie "kim była ofiara?", pojawia się niepokojąco wiele odpowiedzi. Zasztyletowana piękność najpierw zostaje zidentyfikowana jako przyjezdna - Gemma Temple. Później okazuje się, że to wychowanka miejscowego bogacza, która wróciła po wieloletniej nieobecności. Niewykluczone, że i ta tożsamość to tylko jeden z jej kostiumów. Przybyły na miejsce oficer Scotland Yardu, Richard Jury, musi użyć całej swej inteligencji, żeby nie zgubić się w gąszczu niedomówień, wątpliwości i fałszywych tropów. Zwykła mieścina może bowiem skrywać mnóstwo tajemnic...