Pewnego dnia na spokojnej szwedzkiej prowincji znika agentka handlu nieruchomościami Louise Äkerblom, podpora kościoła metodystów, wzorowa żona i matka dwojga dzieci. Wezwany na miejsce komisarz Kurt Wallander wkrótce odnajduje ciało kobiety, a w pobliżu palec czarnego mężczyzny. Poszukiwania zabójcy i motywu zbrodni dają zaskakujące wyniki? Komisarz i jego grupa zostają wplątani w mroczną sieć intryg, zapoczątkowanych w dalekim RPA, by nie dopuścić do władzy Nelsona Mandeli. Policja, skonfrontowana z ponadnarodowym terroryzmem byłych tajnych służb i agentów KGB, musi zapobiec zbrodni, która może odmienić bieg historii. Jak wiele innych powieści Mankella, również Biała lwica stanowi reakcję na najbardziej palące problemy współczesności. Zarówno pisarz, jak i jego bohater są głęboko zainteresowani wpływem, jaki wydarzenia na świecie wywierają na jego "małą ojczyznę", prowincjonalną, tolerancyjną, piękną Szwecję ? kraj, gdzie do niedawna ludzie nie zamykali drzwi, a który musi obecnie borykać się z zalewem uchodźców, mafią rosyjską, narkotykami, międzynarodową prostytucją i rasizmem. Usiłując odpowiedzieć na te pytania, Mankell tworzy przejmujące, skomplikowane portrety dobrych, udręczonych lub występnych ludzi w melancholijnym, mglistym krajobrazie społecznego thrillera.