Bohaterka powieści Sara pracuje na oddziale onkologicznym jednego ze szpitali na Manhattanie. Wolny czas spędza na siłowni z rozszerzonym programem treningów. Któregoś dnia na jej oddział trafia dziewczyna z glejakiem. Ma niewielkie szanse na przeżycie. Sara zaprzyjaźnia się z chorą. Zawsze broniła się przed przyjaźnią z pacjentami. Dziewczyny mają wiele wspólnego: wiek, wykształcenie medyczne, zamiłowanie do sportu, chęć wzięcia udziału w słynnym biegu Gladiatorów. Sara zwierza się chorej, opowiada o romansie z przystojnym chłopakiem z siłowni i planach wspólnego udziału w biegu. W ciągu stu dni dzielących sportowców od zawodów, życie bohaterki zmienia się dramatycznie. Chora przyjaciółka umiera. Załamana Sara chce się wycofać z udziału w zawodach. Do zmiany decyzji namawia ją dawny przyjaciel. Przekonuje Sarę, żeby pobiegła właśnie ze względu na przyjaciółkę. Tymczasem ukochany Sary zaprzyjaźnia się z nową dziewczyną z siłowni. Bieg Gladiatorów okazuje się dla wszystkich prawdziwą szkołą przetrwania. Nowa chce za wszelką cenę wyeliminować Sarę nie tylko z zawodów, ale także z życia ukochanego.