Po ulicach cesarskiego Wiednia grasuje morderca, którego ofiarami padają młode kobiety. Nie jest to zwykły przestępca seksualny - kolejne zabójstwa są dziełem zagmatwanego umysłu, hołdującego mrocznym upodobaniom epoki. Inspektor Oskar Rheinhardt prosi o pomoc przyjaciela, Maxa Liebermana. Psychoanalityk próbuje przeniknąć mechanizm popełnionych zbrodni.
Czy teorie doktora Freuda wystarczą, by rozwikłać zagadkę tajemniczych morderstw? Co tak naprawdę kryje się za efektowną fasadą świata sztuki i mody? Skąd u wiedeńskich dekadentów bierze się obsesja śmierci?
Rheinhardt i Liebermann zabierają nas w podróż po mrocznym Wiedniu i niezbadanych obszarach ludzkiej psychiki.