Grupa archeologów zaczyna badać tajemnicze archiwum. Mimo woli uaktywniają PLAGĘ - siłę zdolną zniszczyć tysiące systemów gwiezdnych. Statek archeologów trafia na planetę zamieszkaną przez dziwną rasę wilkopodobnych stworzeń, prymitywnych, spiskujących i toczących nieustające Wojny. Broni przeciw Pladze poszukują przedstawiciele wielu obdarzonych inteligencją gatunków. Czy antidotum wynalezione przez archeologów okaże się skuteczne w każdej sytuacji?

Vernor Vinge jest czterokrotnym finalistą nagrody HUGO za powieści "The Peace War" (1984) i "Marooned in Realtime" (1986), za minipowieść "True Names" (1981) oraz nowelę. Opublikował wiele opowiadań w magazynie "Analog" oraz innych czasopismach science fiction. Z zawodu jest informatykiem, wykładowcą na Uniwersytecie Stanowym San Diego.