Wykorzystując wieloletnie doświadczenia nabyte w służbie rządowej i pracy akademickiej, William E. Polk prezentuje w tej książce wyjątkowo bogata panoramę stosunków międzynarodowych. Nie ogranicza swoich zainteresowań do sfery dyplomacji; podjęte przez niego badania maja szerszy zasięg i obejmują takie działy jak wywiad i szpiegostwo, obrona i wojna, handel, pomoc, interwencja i prawo. Polk pokazuje, w jaki sposób zmieniały się metody dyplomacji i polityki zagranicznej oraz formy stosunków międzynarodowych i jak w końcu doprowadzono do powstania wzorca, którego powinniśmy przestrzegać, jeśli mamy wkroczyć bezpiecznie w XXI wiek. Ta ciekawa książka poucza nas, że choć zewnętrzne formy stosunków międzynarodowych się zmieniają, to wciąż odzwierciedla się w nich ludzka natura.