Steve Lopez opisuje niezwykłe dzieje Nathaniela Anthony'ego Ayersa, bezdomnego mężczyzny, którego przypadkowo spotkał w biednej dzielnicy Los Angeles Skid Row (zamieszkałej głownie przez alkoholików, narkomanów i wszelkiego rodzaju "element"), gdy ten na rogu ulicy grał na wiolonczeli. Ze swojej dwustrunowej wiolonczeli wydobywał tak piękne dźwięki, że zwrócił tym uwagę Stevena. Okazało się, że Nathaniel był kiedyś uczniem elitarnej szkoły muzycznej Juilliard, ale był chory psychicznie. To przypadkowe spotkanie sprawiło, że Nathaniel i Steve polubili się i zaczęli spędzać ze sobą coraz więcej czasu. W końcu Steve postanowił pomóc Nathanielowi wyrwać się z bezdomności. Książka SOLISTA opisuje problem choroby psychicznej i schizofrenii w porównaniu z większym problemem bezdomności i braku akceptacji ze strony społeczeństwa.