Przez wiele lat agenta CIA Nathana Muira (Robert Redford) i jego protegowanego Toma Bishopa (Brad Pitt) łączyła nie tylko praca, ale wspaniała, prawdziwa przyjaźń. Byli nierozłączni, każdą powierzoną misję wykonywali razem, przemierzyli świat od Wietnamu po Berlin, podejmowali się najtrudniejszych zadań.
Jest rok 1991, dla Nathana Muira nadszedł czas zasłużonej emerytury. Niestety jego przyjaciel podczas niebezpiecznej akcji wpada w tarapaty. Zostaje aresztowany przez Chińczyków, którzy wyznaczyli termin jego egzekucji za 24 godziny. Nathan nie waha się - musi przyjść z pomocą przyjacielowi.