Książka Motywy zbrodni dzięki żywej narracji czyta się jak najlepszą powieść kryminalną, w której występują jednak autentyczne postacie, jak choćby osławiony Unabomber czy Lee Harvey Oswald. Autor, agent specjalny FBI - John Douglas, oraz współautor, pisarz i filmowiec - Mark Olshaker, ujawniają motywy, jakimi kierowali się sprawcy opisywanych zbrodni.

Douglas w swojej pracy w FBI kierował się następującą zasadą: jeśli zrozumie się motyw, można rozwikłać tajemnicę zbrodni. Wychodził z założenia, że każda zbrodnia ma motyw. Jego zaś zadaniem było wykrycie, co działo się w umyśle przestępców, którzy je popełniali, aby uzyskać odpowiedź na pytanie: dlaczego? Dzięki niej mógł z kolei odpowiedzieć na pytanie: kto? Dlatego też w książce tej znajdziemy pogłębione analizy rozwoju zbrodniczego umysłu. Wprowadzani jesteśmy w ciemne zakamarki umysłów podpalaczy, trucicieli, terrorystów, porywaczy, gwałcicieli i różnego rodzaju morderców. Poznajemy zarazem techniki profilowania psychologicznego przestępców, pomagające w szybszym ich schwytaniu.