Madeleine, młoda wykładowczyni z uniwersytetu w Caen, otrzymuje od mieszkającej w Anglii matki, Lydii, dziwny łaciński tekst. Zaintrygowana, zaczyna go tłumaczyć, ale pracę przerywa nagła śmierć Lydii. Podczas przygotowań do pogrzebu Madeleine dowiaduje się, że przysłany przez matkę fragment pochodzi ze starego pamiętnika, własności sióstr Broder, jej kuzynek. Proponują one Madeleine, aby przełożyła cały rękopis na angielski. Fascynująca opowieść o powstaniu jednego z najsłynniejszych dzieł średniowiecznej Europy, tkaniny z Bayeux, okazuje się zarazem historią przodków tłumaczki, zajmujących się od wieków sztuką haftu, z której słynęła Anglia. Pod wpływem tych przeżyć Madeleine nie tylko otrząsa się ze smutku i żałoby, lecz także znajduje siły, by zamknąć dręczące ją sprawy z przeszłości i znaleźć nową miłość.