Film na podstawie powieści jednej z najpopularniejszych angielskich pisarek, Jane Austen. Anglia XIX w., w małym prowincjonalnym miasteczku mieszka 21-letnia apodyktyczna i kapryśna Emma Woodhause (Kate Beckinsale) wraz z podstarzałym ojcem hipochondrykiem. Z jej domu odeszła właśnie guwernantka, która wyszła za mąż, co Emma uważa za swoją zasługę. W społeczeństwie, gdzie dla kobiety najwyższym celem jest wyjście bogato za mąż, Emma, pomimo iż sama często próbuje swatać ze sobą ludzi (co nie zawsze jej wychodzi a często ma wręcz tragiczne konsekwencje) oświadcza, że nie chce wziąć ślubu. Jednak w tym wszystkim zapomina o własnym sercu i uczuciach, których sobie jeszcze nie uświadamia. Wtedy do miasteczka przyjeżdża młody i przystojny Frank Churchill (Raymond Coulthard).